Mañana, viernes 24 de octubre, se conmemora el Día Mundial contra la Poliomielitis, fecha instituida por Rotary International en homenaje al nacimiento del doctor Jonas Salk, creador de la primera vacuna efectiva contra esta enfermedad.
Cada año, esta jornada invita a reflexionar sobre los avances logrados y a renovar el compromiso global con la erradicación definitiva de la polio. En ese marco, los clubes rotarios de todo el mundo llevan adelante actividades de concientización y, como símbolo de esta lucha, iluminan de color rojo edificios y monumentos emblemáticos en distintas ciudades del planeta.
En Catamarca, y como viene ocurriendo desde hace varios años, los cuatro clubes rotarios de la capital provincial: Rotary Club San Fernando, Rotary Club Catamarca, Rotary Club Valle y Rotary Club Catedral, se unieron una vez más en esta acción conjunta. En esta ocasión, el edificio elegido para iluminar de rojo fue el Centro de Arte y Tecnología Aplicada (CATA), recientemente inaugurado y que durante décadas albergó la Casa de Gobierno de la Provincia.
El acto previsto para este viernes a las 20 horas, y será un momento de reflexión y concientización, en el que se compartirá con la comunidad información sobre la poliomielitis, su prevención y el trabajo que Rotary viene desarrollando desde hace más de cuatro décadas para erradicarla del mundo. Además, se distribuirá material informativo para acercar a la gente datos sobre la enfermedad y la importancia de la vacunación.
El presidente del Rotary Club San Fernando, Fernando Messeri, explicó:
“El Día Mundial contra la Polio se celebra en todo el planeta con el propósito de recordar que la lucha continúa. Rotary International asumió hace más de cuarenta años el compromiso de erradicar esta enfermedad y fue pionero en movilizar recursos, voluntarios y campañas de vacunación en miles de comunidades. Gracias a ese trabajo constante, hoy la poliomielitis está presente solo en dos países del mundo, y seguimos avanzando para lograr su eliminación total”.
Messeri agregó que en esta fecha, los rotarios de Catamarca se suman a una iniciativa global que une a todos los clubes del mundo bajo un mismo objetivo.
“En Catamarca, los cuatro clubes de la capital trabajamos juntos para visibilizar esta causa. Iluminar de rojo un edificio emblemático como el CATA es una forma de recordar a la sociedad que aún queda camino por recorrer, pero también de celebrar los logros alcanzados gracias al esfuerzo conjunto. Agradecemos al Ministerio de Cultura y Turismo de la Provincia por acompañar una vez más esta campaña mundial”, sostuvo.
Una enfermedad que aún requiere atención
La poliomielitis es una enfermedad viral muy contagiosa que afecta principalmente a los niños. Se transmite por vía fecal-oral o a través del agua o alimentos contaminados, y puede provocar parálisis o incluso la muerte.
Desde 1988, los casos de poliomielitis salvaje se redujeron en más de un 99 %, pasando de más de 350.000 por año a unas pocas decenas. Actualmente, solo Afganistán y Pakistán siguen siendo países endémicos.
La Región de las Américas fue certificada como libre del poliovirus salvaje en 1994, aunque el riesgo de reintroducción existe mientras la enfermedad no sea erradicada a nivel global.
En Argentina, no se registran casos desde 1984. Desde junio de 2020, el Calendario Nacional de Vacunación incluye cuatro dosis de la vacuna inactivada (IPV): a los 2, 4 y 6 meses de edad, y un refuerzo al ingreso escolar, reemplazando la antigua vacuna oral Sabin.
El compromiso de Rotary con la erradicación de la polio
El compromiso de Rotary International con la lucha contra la poliomielitis comenzó en 1979, cuando un grupo de voluntarios aplicó las primeras dosis de vacuna en Filipinas. Aquel proyecto marcó el inicio del programa PolioPlus, lanzado oficialmente en 1985, que desde entonces se convirtió en la prioridad humanitaria más importante de la organización.
Tres años después, en 1988, Rotary fue uno de los fundadores de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI), junto a la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Gracias a esta alianza, más de 2.500 millones de niños fueron vacunados en todo el mundo. Rotary ha invertido miles de millones de dólares y movilizado a millones de voluntarios para llevar las vacunas incluso a las regiones más remotas.
“Cada dosis aplicada representa esperanza —señaló Messeri—. Rotary no se detiene hasta lograr un mundo sin polio. Cada año, los rotarios demostramos que cuando trabajamos juntos, las metas más grandes se pueden alcanzar”.